夢想幻夜　閑話（伍）

どうにもならない。

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綾之介が目覚めると夜半の月が出ていた。

綺麗な月の下に柱に持たれかかった左近が

座っている。

息を整え、

身体を起こして、忍び寄った。

音はさせなかったが、左近は気づいている。

左近は綾之介が見た者がいない、整った顔立ちをしている。

それに反して、

着流しの下には過酷な修練で鍛え上げられた肉体があり、刀筋には好戦的な若さが宿る。

己のことは何も語らないが、その姿に

彼の人生が現れている。

左近の影が灯りの中で色濃く際立っていた。

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「薬湯だ。お主も飲め。」

「なんだこれ…酒か」綾之介はあからさまに苦い顔をした。

左近は杯を取り上げると、綾之介がわずかに口を付けたそれを、一気にあおった。

「話がある。」

「おぬしの術、技はたいしたものだ。よき師に教わったのだな。鍛錬もよくしている。

なまなかな努力ではなかったろう。

だが兵法がまるでなってない。

猪突猛進もいいところだ。

一対一の真剣勝負ならまだしも、変幻自在の乱戦や騙し合いでは勝機がない。」

綾之介の顔から赤みが消え、俯き加減になった。叱られている子どものように。

「不得手なら、克服してみせる…」

「得手不得手の問題ではない。おぬしには

向かないのだ。このままでは最後の最後で

確実に死ぬ。」

情が強すぎるのだ。

たとえ妖刀の力を持ってしても遣い手が

これでは…。

左近は続けた。

「信長のことは俺と龍馬殿にまかせて

おまえはいずれ前線を退け」

いつの間にか、綾之介は肩を震わせていた。

「…私は戦うことしかできない…」

涙目になってしまう。

「私は…最後までおぬしと…龍馬どのと…」

左近はふいに綾之介のほうへ、手をのばす。

涙を拭うために。

（…ひとりで泣くのか。）

その姿に、胸が締め付けられた。

2017.05.31　脱稿　

（無断転載禁止：雪独楽）